Padrinos, testigos y damas de honor: quién es quién en una boda

La ley española te pide dos testigos. Ni padrinos, ni damas de honor, ni pajes: dos personas que firmen. Todo lo demás de esta página es costumbre, y la costumbre la eliges tú.

El lío viene de que usamos cuatro palabras para cuatro trabajos distintos y casi nadie las separa. El padrino acompaña, el testigo firma, la dama de honor es un préstamo del cine americano y el paje tiene seis años y lleva los anillos en un cojín. Encima, media internet contesta a esta pregunta pensando en México, donde «padrinos» significa otra cosa completamente distinta.

Aquí tienes los cuatro papeles en una sola página: qué dice la ley y dónde lo dice, qué se hace en España por tradición, cuántas personas necesitas de verdad y qué tienes que contarles cuando se lo pidas.

¿Cuántos testigos hacen falta? La respuesta corta y el artículo que lo dice

Dos. Y hay un artículo concreto que lo dice, cosa que casi ninguna guía se molesta en citar.

En una boda civil

El artículo 62 del Código Civil, en el texto consolidado que publica el BOE, dice esto:

La celebración del matrimonio se hará constar mediante acta o escritura pública que será firmada por aquél ante quien se celebre, los contrayentes y dos testigos.

Dos firmas, además de las vuestras y la de quien oficia. La Ley 20/2011 del Registro Civil repite la misma exigencia con otras palabras: el acta o la escritura «deberá ser firmada, además de por aquel ante el que se celebra, por los contrayentes y dos testigos».

En una boda católica

El mismo número, en otro texto. El canon 1108 del Código de Derecho Canónico, en la versión española publicada en vatican.va, abre así:

Solamente son válidos aquellos matrimonios que se contraen ante el Ordinario del lugar o el párroco, o un sacerdote o diácono delegado por uno de ellos para que asistan, y ante dos testigos.

Dos testigos otra vez. Si te casas por la Iglesia y después inscribes el matrimonio, esas dos personas son las que firman.

En una boda de otra confesión

El artículo 60 del Código Civil reconoce efectos civiles al matrimonio celebrado en las confesiones con notorio arraigo en España, y pone su condición por escrito: «la libre manifestación del consentimiento ante un ministro de culto debidamente acreditado y dos testigos mayores de edad». Aquí el Código sí añade la edad.

¿Y si en mi Registro me piden otro número?

Pasa, y no es cosa tuya. El Departamento de Justicia del Gobierno Vasco contesta a esta misma pregunta en su página de preguntas frecuentes con esta frase:

Si los contrayentes sois españoles, basta con que acudáis acompañados de un testigo. En el caso de que alguno de los contrayentes sea extranjero necesitáis presentar dos testigos.

No se contradice con el Código Civil: son momentos distintos. Una cosa es a quién te pide el Registro que lleves para tramitar tu expediente y otra cuántas firmas necesita el acta el día de la celebración. Como el número que te den depende del trámite y del registro que te toque, la regla práctica es simple: pregunta en tu Registro Civil cuántos testigos quiere para cada paso y llévate dos el día de la boda, que con dos cumples seguro.

Quién puede ser testigo

Casi cualquiera. La ley dice mucho menos de lo que la gente cree.

El artículo 62 no exige ningún parentesco, no lo prohíbe y no pide que sean de la familia ni que dejen de serlo. Tu hermana puede firmar. Tu jefe también. El único sitio donde el Código pone una barrera de edad para el matrimonio es en los casos especiales: el artículo 52, para el matrimonio en peligro de muerte, y el artículo 60, para las confesiones con notorio arraigo, hablan los dos de «dos testigos mayores de edad».

¿Puede haber más de dos? Sí. Firman dos, y el resto son invitados con un título bonito. Mucha gente nombra cuatro testigos por no dejar fuera a nadie y luego decide en la puerta quién coge el bolígrafo. Funciona, pero decídelo antes: el minuto de la firma no es el momento de negociarlo.

Los padrinos: costumbre, no ley

Aquí está el dato que casi nadie dice en voz alta: la palabra «padrino» no aparece ni una sola vez en los cánones que regulan la forma de celebrar el matrimonio, los 1108 al 1123. Ni una. En el derecho canónico hay padrinos en el bautismo y en la confirmación; en la boda hay dos testigos. Y en el Código Civil, como has visto, tampoco.

Los padrinos son tradición. Muy arraigada, muy bonita, y opcional.

Quiénes suelen ser

En muchas familias españolas el padrino es el padre de la novia y la madrina es la madre del novio. Es la fórmula más repetida, no una norma. Se elige perfectamente a un hermano, a una abuela, a la amiga de toda la vida o a nadie, y nadie va a impugnar la boda por eso.

Qué hacen de verdad

• Acompañan a los novios en la entrada y en la salida.
• Entregan las arras o los anillos cuando la ceremonia incluye ese momento.
• En muchas bodas por la Iglesia son además los dos testigos que firman, porque cuadra: ya están ahí y ya están de pie al lado.
• Hacen de anfitriones en el cóctel, que es el trabajo que nadie apunta y el que más se nota.

Dónde se colocan

La novia suele entrar del brazo del padrino y el novio con la madrina, y los cuatro se sientan en la primera fila, cada uno al lado del suyo. Eso es lo que afecta a los padrinos y hasta ahí llega esta página: el orden completo de entrada, quién lleva los anillos y quién entrega el ramo son cosas del protocolo de la ceremonia y merecen su propia guía.

Padrinos en España no es lo mismo que la lista de padrinos

¿En una boda civil hay padrinos?

Como figura legal, no. Como título, todo lo que quieras.

En el ayuntamiento nadie te va a preguntar por los padrinos, porque el papel que existe en el acta es el de testigo. Lo que hace casi todo el mundo es juntar las dos cosas: las dos personas a las que llamas padrino y madrina son las mismas dos que firman. Así el título tiene contenido y no tienes que explicar a cuatro personas por qué unas salen en la foto de la firma y otras no.

Si prefieres separarlo, también vale. Padrino y madrina para acompañarte y entrar contigo, y otras dos personas para firmar. Solo avisa a los cuatro de quién hace qué, porque el día de la boda nadie tiene ganas de aclarar eso en la puerta.

Damas de honor: qué pasa de verdad en España

La respuesta honesta es que la mayoría de las bodas españolas no tienen ninguna, y no pasa nada.

La dama de honor es una figura importada del cine y de las bodas estadounidenses, donde el cortejo de la novia es casi obligatorio y va vestido igual. Aquí se busca mucho en Google, se ve poco en los banquetes y cuando aparece suele ser en versión reducida: una hermana, una amiga, dos como mucho.

Si te apetece tenerlas, estas son las reglas reales:

• Cuántas: las que quieras. No hay número, ni par ni impar, ni mínimo. Dos es lo más común cuando se hace.
• Qué hacen: acompañar en los preparativos, estar en la habitación la mañana de la boda, sujetar el ramo y el móvil en la ceremonia y ser el punto de información de los invitados que no conocen a nadie. La versión sincera del trabajo es esa última: son quien sabe dónde está todo.
• Hombres también: el papel no tiene género. Si tu persona de confianza es tu hermano, es tu hermano. Ponle el nombre que quieras y no le busques un traje a juego.

Lo que no vas a encontrar aquí es qué vestido llevan ni cómo se peinan. Esa es otra pregunta y tiene su propio sitio.

Pajes, damitas y niños: el cargo más fácil de repartir

Es el papel más pequeño y el que más fotos produce. Los pajes llevan los anillos o las arras hasta el altar, y las damitas acompañan a la novia por el pasillo con un ramo diminuto.

Tres cosas que ayudan:

• La edad: entre cuatro y ocho años funciona. Por debajo de tres, el recorrido por el pasillo es una lotería y conviene que vaya un adulto detrás.
• El ensayo: enséñales el camino antes, el mismo día, con los zapatos puestos. Treinta segundos de ensayo se notan.
• El aviso a los padres: díselo con tiempo y dales la hora exacta a la que tienen que estar en la puerta, no la hora de la ceremonia.

Quién les compra el traje y en qué cajita van las arras son otra conversación. Aquí solo repartimos el papel.

Cómo pedírselo y qué contarles

Pídelo pronto, en persona y con la fecha en la misma frase. «¿Quieres ser mi testigo el 13 de junio?» es toda la ceremonia que hace falta.

Tres cosas sobre el momento de pedirlo:

• Cuándo: en cuanto tengas fecha y sitio cerrados, que es más o menos cuando toca según el calendario de los doce meses. Si esperas, la persona ya tendrá el finde ocupado.
• A quién primero: a los testigos, porque su papel tiene consecuencias de papeleo. Padrinos, damas y pajes pueden esperar unas semanas.
• Por dónde: en persona o por teléfono. Un grupo de WhatsApp con seis personas y un «¿os venís de testigos?» garantiza que nadie conteste.

Y cuando digan que sí, dales estas cinco cosas de una vez, por escrito, para que no tengan que preguntártelo en abril:

Lo del regalo de agradecimiento a testigos y padrinos es una pregunta enorme y merece su propia página, así que aquí lo dejamos en una línea: se regala después, no antes, y se agradece más una cena que un detalle grabado.

Dónde se lo cuentas a los invitados

Aquí está la parte que casi todo el mundo resuelve tarde. Tus testigos, tus padrinos y tus damas saben quiénes son. Los otros ciento veinte invitados, no. Y se enteran cuando la novia entra del brazo de alguien y medio banquete pregunta quién es.

La web de boda sirve exactamente para eso. Entre las secciones de texto libre, la de vuestra historia y la del programa, tienes sitio de sobra para escribir quién es quién y por qué: dos líneas por persona, con su nombre y su papel. Los invitados lo leen antes de llegar y tú te ahorras la presentación cincuenta veces. Las plantillas salen desde 29 €, de pago único.

Y a la gente del cortejo mándale la invitación la primera, antes de la tanda general. Es la forma más rápida de que sepan que cuentas con ellos de verdad, y si quieres ver cómo se redacta, tienes qué poner en el texto de la invitación al detalle. Después, cuando pases del papeleo al día en sí, el resto de las horas se organizan con el horario del día de la boda.

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